※　ドールフォトストーリーです。人形が苦手な方はご注意ください。

誕　生　日　に　は　赤　い　薔　薇　を　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　め　る　じ

それは、進藤が２２歳の誕生日を迎えた日のことだった。 イベントに駆り出され、碁石に見立てて白と黒のタキシードを着た僕たちは、仕事が終わるとその格好のまま、予約しておいたホテルに向かった。 進藤が、タキシード姿で誕生日を祝って欲しいと言ったから。 …ホテルに部屋を取って、僕とゆっくり碁を打ちたいって。 君のことだ、イベントが済めば大勢で集まって、賑やかに祝ってもらうのだと思っていたのに。 だから僕は「おめでとう」を言ったら、すぐに帰るつもりだったんだ。 それなのに、本当に意外なことに、招かれたのは僕一人だけだった。 …誕生日にホテルで一晩、二人っきりで過ごす意味。 おまけに、プレゼントには真っ赤な薔薇が欲しいだなんて…！ ライバルでありながら、僕たちは特別な思いで結ばれて、互いに執着し合ってきた。 …それを自分にも相手にも隠してきたんだ。 進藤、君だって気が付いているんだろ？ そこまでわかっていながら、僕はまだ、この気持ちをどうすればいいのか整理がつかないでいる… チェックインの手続きをする進藤といったん別れて、乱れた心を抱えたまま、僕は花屋に寄った。 プレゼントの薔薇を抱えて目を瞑ると、押し寄せる香りに酔ったのだろうか、足元がふらつく。 そのまま少しの間だけ立ち尽くし、…僕は、彼の待つ部屋へと歩いて行ったのだった。

「進藤、誕生日おめでとう」

「塔矢、ありがと。…ちゃんと来てくれたんだ」

「当たり前だろ？さあ、お祝いに一局打とうか」

「お前、相変わらずせっかち」

「なんだ、他にやりたいことでもあるのか？」

「なあ、俺がどうして花なんか欲しがったかわかる？」

「好きだからだろ？」

「…ばーか。俺が好きなのは花じゃなくって、……。あのさ〜、これの花言葉、知ってる？」

「え？……」

「愛情、情熱、熱烈な恋。…私はあなたを、愛します」

「あ、ああ、…そうなんだ」

僕は動揺していた。 今夜一晩、二人でゆっくり打っていれば、自然とこの恋の道筋も見えてくるかと期待していたのに。 それなのに、君はこんなにも唐突に告白を始めてしまうなんて。 どう返事をしたものか躊躇っていると、いきなりトンと肩を押されて、僕は壁に押しつけられていた。 そのまま腕の自由を奪われ、覆い被さってくる進藤を睨むと、耳元で低い囁き声がしたのだった。 「お前、ちっとは気を付けろよな。こんなものホイホイ贈ってると、気があるんだと勘違いされちゃうぜ」 「でも君は女性じゃないし、薔薇を欲しいと言うから贈っただけじゃないか」 「そうだよ！お前も俺も男だ。でもお前からでなきゃ、誰が喜んで受け取るもんか！！…男でも女でも関係ない」 「…進藤…」 「塔矢、ホントは花言葉くらい知ってたんだろ？有名なやつだもん」 「………」 「俺がお前をどう思ってるかも、わかってるはずだよな？」 「君はいつも何も言わない。何一つ教えてくれない。なのにどうやってわかれというんだ？」 「バカ！言葉にしなくたってわかれよ！！」

「…こんなこと、推測だけでは決められない。言いたいことがあるなら、はっきりと言ってくれ」

「じゃあ、お前は？お前もちゃんと、自分の気持ちを教えてくれる？」

「僕、は、……僕にはまだ、どうしたらいいかわからないんだ」

「それなのに、ここに来た？」

「……」

「…キス、してもいい？」

「え？……」

「キスしたい」

「進藤、待って！」

「ダメ。塔矢、愛してる」

はっきり抵抗しないのを承諾と受け取ったのか、
「お前は？」と聞かれたときには、
僕はとっくに押し倒され、抱きすくめられていた。

進藤のあたたかい腕に包まれ、唇を重ねていると、
僕の胸からも熱い思いがこみあげてきて、…
知らず知らず腕を伸ばして、
彼の背中にしがみついてしまっていた。

「うん。僕も愛してる」

苦しい息継ぎの合間にこう呟いたつもりだけど、
彼の耳に届いたかどうかはわからない。

もう何年も膠着状態が続いていたのに、一度堰を切った情熱のうねりは何もかもを一瞬で押し流して、僕たちは最後の一線をあっさりと越えることになってしまった。 これから同じベッドに入って、すべてを晒して愛し合う。 …きっと僕は進藤に抱かれて、この身に彼を受け入れることになるんだ。 今まで男女のことには無縁できたのに、いきなり同性と寝ることになるなんて… 本能に任せたままでうまく行くのだろうか？ 失敗して気まずい思いをしたり、無理をして怪我をしたりするかも知れない。 そんなことも考えながら、すべてを承知の上で、それでも僕の心は不思議と凪いで、一枚また一枚と彼の手で脱がされながら、圧倒的な幸福感に満たされていたのだった。 「進藤、そういえばどうしてタキシードにこだわったんだ？服装に何か意味があるのかい？」 「誕生日にタキシードを着ることになったのは偶然だよ。だけどお前に告白するんだもん、正装の方が気が引き締まるじゃん。それに、…」 「それに？」 「なんか、結婚式みたいだろ？男同士じゃ、二人ともタキシード着るしかねえし」

「初めてのキスが結婚式の誓いのキス？」 「悪いかよ」 「あれは僕のファーストキスだったんだ。これではまるで箱入り娘だな」 「お前はそれでいいんだよ！…それに俺だって初めてだったんだし」 「ふ〜ん。見えないとこで遊んでると思ってた」 「小学生でお前に会っちまったんだ。よそ見してる暇なんてあるもんか」 「後悔しても知らないよ？こうなった以上、僕は浮気は許さないから」 「塔矢アキラを俺のもんにするんだ。結婚前提で付き合う覚悟はできてる」 「…そうか、それならいい。一生を誓い合ったと思っているから」 「それじゃこれからするのが、初夜ってやつだな」 「……！！」

薔薇の花どころか、自分のすべてを進藤に贈ることになって、
正直言って戸惑いはあるけれど、
展開の早さに驚いているだけのことだ。

これは確かに僕自身の望みでもあったのだと、
彼のぬくもりに包まれてしまえばその気持ちに揺るぎはない。

…この部屋に足を踏み入れた瞬間に、
僕の気持ちも決まっていたということなんだろう。


ハッピバースデー、進藤ヒカル。

いつかきっと、本当の結婚式を二人で挙げよう……

開催ありがとうございます！
今年も参加させていただけて嬉しいですv

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